Législation

On doit obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.

Il y a conflit de devoirs, quand, apparemment, deux lois obligent en même temps et qu’on ne peut en accomplir qu’une seule. En réalité, la loi la plus importante oblige seule. En conséquence la loi naturelle passe avant la loi positive divine ; dans la loi naturelle elle-même, une loi qui défend passe avant une loi qui ordonne, La loi positive divine passe avant la loi humaine, la loi ecclésiastique avant la loi civile.

Quiconque refuse d’obéir aux lois des empereurs, portées contre la vérité de Dieu, acquiert une grande récompense.

L’obligation d’obéir à la loi n’a point sa source dans la volonté d’un autre homme, mais dans la raison ; cependant celle-ci considérée en elle-même n’a pas été jugée suffisante pour commander. Les théologiens ont cherché plus haut la sanction de la loi ; la loi juste dérive, non pas précisément de la raison humaine, mais de la loi éternelle, et c’est dans celle-ci qu’elle puise la force d’obliger les consciences. Ce n’est plus la volonté d’un homme qui règne sur les autres hommes, ce n’est plus la raison humaine, mais la raison émanée de Dieu, ou, pour mieux dire, la raison même de Dieu, la loi éternelle, Dieu lui-même. Théorie sublime, où le pouvoir trouve ses droits, ses devoirs, son prestige, et dans laquelle la société trouve la plus ferme garantie de l’ordre, du bien-être et de la vraie liberté.

Les lois, en vérité, sont faites par les hommes qui les exécutent, elles finissent par être, sous le voile de leur pureté abstraite, le miroir de nos défauts de compréhension et des déviations de notre volonté.

Vérité logiquement établie par les catholiques ; que tout pouvoir, pour être regardé comme légitime et exercer l’ascendant qu’il lui faut, doit demander ses titres au Ciel. Enfin, si vous me commandez au nom de celui qui m’a tiré du néant, je m’inclinerai ; mais si vous dites que vous n’avez rien à voir avec Dieu, je ne vous reconnais plus d’autorité.

On n’a pas le droit d’obéir aux lois immorales d’un État athée et l’on doit opposer à leur exécution la résistance passive. On peut même, en pareil cas, résister à la violence ouverte par la violence, à condition qu’on est un espoir fondé de réussir et que la résistance ne cause pas un plus grand préjudice au bien commun que la tyrannie des gouvernants.