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Le 29 mai 1537, le pape Paul III écrit une lettre apostolique au cardinal Juan de Tavera, archevêque de Tolède, alors capitale de l’Espagne impériale. Il y fait référence à l’édit impérial du 2 août 1530 par lequel Charles Quint avait interdit à tous ses sujets de réduire les Indiens en esclavage, ou de les priver de leurs biens.
Le Pape approuve pleinement l’édit impérial qui interdit l’esclavage des Indiens d’Amérique. Il souligne que les indiens sont des hommes qui ne doivent pas être exterminés par l’esclavage, mais être invités à la vie chrétienne par la prédication et par l’exemple.